José Luis Gavilanes Laso (León, 1944) hubo de abandonar los estudios de bachillerato a los 14 años para entrar a trabajar como empleado en unos conocidos almacenes de la capital leonesa. En 1968 fue detenido y encarcelado por su oposición a la dictadura franquista. En 1970 abandonó el trabajo como vendedor de electrodomésticos para matricularse en la Universidad de Salamanca. Se licenció en Filosofía y Letras, Sección de Románicas, en 1976, y acto seguido fue contratado como profesor ayudante de clases prácticas por dicha universidad. Obtiene el título de doctor en 1988 y posteriormente gana por oposición una plaza de Profesor Titular de Lengua y Literatura Portuguesas en la citada institución, dedicándose hasta hoy a labores docentes y de investigación.

Dentro de su actividad profesional, además de numerosos trabajos en revistas especializadas y volúmenes colectivos, ha publicado: Vergílio Ferreira, espaço simbólico e metafísico (Publicações Dom Quixote, Lisboa, 1989), Aparición (Ed. Cátedra, Madrid, 1984) y en colaboración la Historia de la Literatura Portuguesa (Ed. Cátedra, Madrid, 2000). Durante varios años fue colaborador con “Carta de Espanha” en la revista Coloquio & Letras, de la prestigiosa Fundação Calouste Gulbenkian.

Como divulgador del pasado leones, ha publicado varios trabajos en Tierras de León y en el suplemento Filandón, del Diario de León, entre los que destacan aquellos relacionados con los deportados leoneses en los campos de exterminio nazis. Ha colaborado tambien en los periódicos ABC, El Adelanto (Salamanca), Diario de Notícias (Lisboa), Diario de León y de las revistas Triunfo y La aventura de la Historia.